Data centers : OpenAI publiera l’eau et l’électricité site par site, l’Europe garde ces chiffres confidentiels

En une phrase : OpenAI promet de publier, campus par campus, l’eau et l’électricité de ses futurs centres de données américains ; en France, les mêmes chiffres sont transmis chaque année à la base européenne, à laquelle l’État a accès, mais un riverain ne peut pas consulter ceux du site voisin.

Le 5 novembre 2026, OpenAI a publié deux documents : un « National Community Compact », ce qu’il s’engage à faire autour de ses campus de calcul, et un « Compute Campus Policy Blueprint », les règles qu’il demande aux élus américains d’imposer à tout le secteur. L’annonce tombe deux jours après les élections de mi-mandat, où les électeurs ont soutenu des restrictions ou rejeté les projets favorables aux centres de données dans toutes les mesures locales sauf une, sur 41 dans 10 États, selon le décompte de CNBC et de Ballotpedia. Le Latent a comparé ces promesses à ce que le droit européen exige déjà des centres de données installés en France. Les autres dossiers de régulation sont dans la rubrique Société & droit.

Ce qu’OpenAI promet, et où

Les engagements valent pour « every future compute campus OpenAI owns and operates », écrit OpenAI dans son annonce : les futurs campus qu’il possède et exploite lui-même. Le compact parle de communautés « across America » et ne mentionne pas l’Europe. Chaque campus aura son propre compact local, avec un socle commun :

• eau : un plan par campus, la priorité au refroidissement en circuit fermé ou peu gourmand en eau, et la publication de la consommation d’eau « by location », c’est-à-dire site par site ;
• électricité : OpenAI dit payer le coût complet de l’électricité et des infrastructures nécessaires, apporter des garanties financières avant les gros travaux et publier son électricité consommée et produite sur place ;
• voisinage : des plans de chantier publiés (trafic, bruit, éclairage) et des études de bruit indépendantes avant la mise en service, puis chaque année ;
• élus : aucun accord de confidentialité imposé aux élus, sauf exceptions « étroites » (sécurité, secrets d’affaires) ;
• emploi : une stratégie de recrutement publiée et un rapport annuel sur les embauches et l’apprentissage.

OpenAI cite déjà des montants : 80 millions de dollars d’investissements locaux dans le comté d’Effingham (Géorgie), 40 millions dans le comté de Pike (Ohio), selon le compact. À Effingham, son accord avec Georgia Power autorise le fournisseur à réduire de 1 000 mégawatts au plus la puissance livrée au campus lors des pics de demande, précise l’annonce. Le blueprint demande aux législateurs de rendre ces obligations légales pour tous les constructeurs, au motif que les engagements volontaires ne suffisent pas, à eux seuls, à l’ampleur des chantiers.

En Europe, la déclaration existe déjà, la publication site par site non

Depuis la directive (UE) 2023/1791 sur l’efficacité énergétique, chaque centre de données dont la puissance informatique installée atteint 500 kW doit, chaque année depuis le 15 mai 2024, rendre disponibles les informations de l’annexe VII (article 12) : nom, propriétaire, commune, puissance installée et indicateurs de performance, dont la consommation d’énergie et d’eau. Le texte demande que ces informations soient mises « à la disposition du public », sauf ce que protègent le secret des affaires et la confidentialité. Mais la base européenne qui les rassemble n’est mise à la disposition du public qu’« à un niveau agrégé ».

Le règlement délégué (UE) 2024/1364 du 14 mars 2024 a tranché dans ce sens. Les exploitants déclarent avant le 15 mai les chiffres de l’année précédente (article 3). La base ne publie que des agrégats, par État membre et pour l’Union (article 5, paragraphe 2). La Commission et les États, qui ont accès à toutes les données, doivent en préserver la confidentialité : elles sont considérées comme des informations dont la divulgation porterait atteinte aux intérêts commerciaux des exploitants (article 5, paragraphe 5).

La France applique ce régime aux articles L. 236-1 à L. 236-3 du code de l’énergie, avec des contrôles et des sanctions, rappelle le ministère de la Transition écologique. Le seuil de 500 kW s’apprécie par établissement (numéro SIRET), les corrections sont possibles jusqu’au 15 août, et les centres qui déclarent déjà à l’Arcep sont dispensés. Le ministère l’écrit sans détour : « les données individuelles transmises n’ont pas vocation à être communiquées ». Les centres de données représentent 2,2 % de la consommation électrique nationale, et l’ADEME estime que leur consommation pourrait être multipliée par 3,7 d’ici 2035, selon la même page du ministère.

Sources : compact d’OpenAI, règlement délégué 2024/1364 et ministère de la Transition écologique, consultés le 5 novembre 2026.

Ce que montrent les chiffres européens agrégés

Le rapport de la Commission du 21 septembre 2026 (COM(2026) 500) donne le premier bilan de cette base. Lors de la première période de déclaration, 770 centres de données ont transmis leurs chiffres, soit environ 36 % du total estimé des centres soumis à l’obligation ; six États membres n’en ont déclaré aucun. Les données ont été anonymisées pour ne rien révéler de propre à une entreprise ou à un lieu. Les centres de données de l’UE ont consommé 68 TWh en 2024, et pourraient atteindre 114 TWh en 2030, soit 3,2 % de la demande d’électricité de l’Union, selon des projections que le rapport reprend de l’Agence internationale de l’énergie.

Côté eau, l’efficacité hydrique moyenne (WUE, eau apportée par MWh consommé par l’informatique) était de 0,58 m³/MWh en 2024, de 0,07 à 1,28 selon les États membres, calculée sur 458 centres aux valeurs jugées fiables, selon le même rapport. Environ la moitié des centres déclarants dépassent la valeur de référence de 1,5 pour l’efficacité énergétique (PUE) ou de 0,4 pour l’eau. Pour la deuxième période, la Commission dit avoir déjà reçu des données d’au moins 30 % de centres supplémentaires. Les ordres de grandeur mondiaux sont détaillés dans notre explicatif sur l’énergie et l’eau que consomme l’IA.

La prochaine étape : une étiquette publique par centre

Le même 21 septembre 2026, la Commission a proposé un système commun de notation : il couvrira chaque centre de plus de 500 kW, avec des informations transparentes sur l’énergie et l’eau réellement consommées, et les premières étiquettes sont attendues en 2027, selon son annonce. Le texte passe d’abord deux mois devant le Parlement européen et le Conseil. Le rapport précise que les indicateurs de l’étiquette ont été choisis parmi ceux déjà déclarés « tout en ayant égard aux questions de confidentialité », et que l’étiquette sera « accessible au public sous forme électronique ». Ce sera une note, pas forcément le relevé en mètres cubes et en mégawattheures que promet OpenAI.

La Commission prépare aussi des normes minimales de performance pour les centres de données. La consultation publique est ouverte jusqu’au 14 décembre 2026 et la proposition est attendue au deuxième trimestre 2027, indique la page de la DG Énergie.

Ce que ça change, pour qui, quoi faire

Si tu es élu local, riverain ou membre d’une association face à un projet de centre de données, le compact d’OpenAI ne s’appliquera pas chez toi, mais il te donne une liste de questions qu’un exploitant américain accepte de traiter publiquement. L’exploitant d’un centre de 500 kW ou plus déclare déjà son énergie et son eau chaque année : lui demander de rendre publics ces chiffres, campus par campus, revient à lui demander ce qu’il transmet à l’État. Pour l’eau, la grille du blueprint est précise : distinguer le remplissage initial du circuit de l’usage courant, l’eau prélevée de l’eau consommée, et les estimations des mesures.

Si tu veux peser sur les règles européennes, la consultation de la Commission sur les normes minimales est ouverte à tous jusqu’au 14 décembre 2026, depuis la page de la DG Énergie. C’est le texte qui pourra fixer des seuils d’eau et d’énergie, pas seulement des obligations de déclaration.

Si tu utilises ChatGPT en France, rien ne change : le compact porte sur des chantiers américains. Il éclaire en revanche un débat que l’Europe aura aussi, alors que l’Union vise à tripler la capacité de ses centres de données, selon la Commission. Sur les projets plus lointains, lire aussi notre article sur les centres de données en orbite de Google.

Ce qu’on ne sait pas encore

OpenAI ne donne ni date pour ses premières publications, ni liste des campus concernés. Les centres que ses partenaires construisent et exploitent pour lui ne sont pas mentionnés dans le compact, qui ne vise que les campus « owned and operated by OpenAI ». Côté européen, le système de notation n’est pas encore entré en vigueur, et le contenu exact de l’étiquette publique reste à voir en 2027.